Olo, uma nova cor que os cientistas dizem ter descoberto: "Ficamos sem palavras."

Uma equipe de cientistas da Universidade de Berkeley, Califórnia, surpreendeu a comunidade científica ao afirmar ter descoberto uma nova cor nunca antes vista, chamada olo em referência ao código binário 010. Essa cor não existe na natureza como a percebemos a olho nu. E é descrito como um “azul-esverdeado de saturação sem precedentes” que só pode ser visto por meio de estimulação a laser.

Apenas cinco pessoas no mundo conseguiram observá-lo graças a uma técnica que permite ir além da faixa cromática que um ser humano pode perceber naturalmente. Os pesquisadores o chamam de "Sistema de Visão de Oz - em homenagem ao Mágico de Oz". “A cor natural mais saturada empalidece em comparação”, disse Austin Roorda, pesquisador da UC Berkeley e um dos criadores de Oz, falando sobre o olo.

Fazendo uma analogia, o engenheiro elétrico de Berkeley, Ren Ng, coautor do estudo, comparou isso a ver "o rosa bebê mais profundo que você já viu" depois de uma vida inteira vendo apenas tons suaves de rosa. Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista ' Science Advances' . E descreve o uso de lasers especializados que foram capazes de estimular e controlar até mil fotorreceptores no olho de uma só vez.

Temos três tipos de células cone no olho, S, L e M, e elas são sensíveis a diferentes comprimentos de onda. Na pesquisa, eles descrevem que "qualquer luz que estimule uma célula cone M também deve estimular seus cones L e/ou S vizinhos", porque sua função se sobrepõe à deles. Mas, neste caso, o laser apenas estimulou os cones M, "o que, em princípio , enviaria um sinal de cor ao cérebro que nunca ocorre na visão natural", dizem os autores.

Eles ressaltam que dessa forma controlavam com precisão a distribuição espacial da luz na retina, aplicando microdoses de laser. "Previmos desde o início que pareceria um sinal de cor sem precedentes, mas não sabíamos o que o cérebro faria com isso", disse Ng à BBC. "Ficamos sem palavras..." ele acrescentou.

"Criamos um sistema que pode rastrear, direcionar e estimular células fotorreceptoras com tanta precisão que agora podemos responder a perguntas muito básicas, mas também muito intrigantes, sobre a natureza da visão de cores humana", disse James Carl Fong, pesquisador principal do estudo. "Isso nos dá uma maneira de estudar a retina humana em uma nova escala, algo que nunca foi possível antes", acrescentou.

No entanto, John Barbur, cientista da visão da City St George's University, em Londres, questiona os resultados do estudo e questiona se estamos realmente falando de uma nova cor. É simplesmente "um verde mais saturado produzido apenas pela estimulação dos cones M", disse ele à BBC. Enquanto Misha Corobyew, da Universidade de Auckland, comenta que, embora a estimulação de um único cone já tenha sido alcançada antes, desta vez múltiplos cones foram estimulados com precisão, ele reconhece que isso é algo inovador.

O professor Ng enfatiza que o OLO é "certamente muito difícil de ser visto tecnicamente", mas as descobertas da equipe têm o potencial de ajudar pacientes com deficiências visuais, como pessoas daltônicas.

A pesquisa detalha que, de forma mais ambiciosa, Oz pode ser programado para sondar a plasticidade da visão de cores humana . «Por exemplo, a terapia genética tem sido usada para adicionar um terceiro tipo de cone em macacos-esquilo adultos, produzindo um comportamento de visão de cores tricromática. Da mesma forma, Oz pode programar sinais para o cérebro humano como se um subconjunto de cones fosse preenchido com um novo tipo de fotopigmento, permitindo que a experiência qualitativa da cor seja explorada , algo que não pôde ser revelado com os resultados do estudo realizado em macacos-esquilo", descrevem.

Essa abordagem permite a exploração flexível da plasticidade neuronal para melhorar a dimensionalidade da cor em humanos. « Ainda é um mistério se, ao expandir os sinais ou gerar novas entradas sensoriais, o cérebro será capaz de interpretá-los e apreciá-los? "Bem, eu gostaria de pensar assim", disse Roorda.